「子どもたちに素晴らしい武道の伝統を引き継ぎたい」とも語る高松右門さん＝玄武館道場 別府市中須賀本町の剣道場「玄武館」の館長、高松右門さん（７５）が日本刀を使う武道、居合道の８段に合格した。２５歳で始めて約半世紀。道場で小中学生らの指導に力を注ぎながら、今後も道を極める気持ちは変わらない。 京都市で今月あった審査会では、「抜き打ち」「四方切り」など居合道も加盟する全日本剣道連盟が定める所作の１次審査と、受験者が稽古している流派の２次審査を経て８人が合格した。合格率は５・２％で、高松さんは７回目の挑戦だった。県剣道連盟によると、８段は現在の審査会で取得できる最高位で、県内には高松さんを含めて５人（範士、教士計）いる。 武道を始めた原点は子どものころ、母から武士道の精神と生き方の大切さを毎日教わったこと。中学時代に剣道を始め、居合道は別府信用金庫（現大分みらい信用金庫）勤務時代から。近藤知善８段、糸永騏郎７段（いずれも故人）と東義信８段（大分市、範士）らに師事した。「師の指導と励ましがあったからこそ合格できた。やっと恩返しができた」と感謝する。 道場には小中学生、保護者ら約５０人が通い、居合の稽古を受ける子どももいる。門下生は留学生も含め５２０人を超えた。 「武道は『道極まり無し』。己を捨て、平常心を保つことが大事だが、まだその域には達していない。明るく、たくましい青少年を育てながら、少しずつ勉強していきたい」と話している。
超難関の剣道８段に合格した古田洋祐さん 国東市国東町田深の会社役員古田洋祐さん（５５）が、剣道最高段位の８段に合格した。仕事の合間に鍛錬を重ね、合格率１％以下の狭き門を１５回目の挑戦で突破した。全日本剣道連盟（東京都）によると、県内の８段は現在１２人だけ。今後は後進を導く責任を背負い、自己の鍛錬のため真摯（しんし）に剣の道に向き合う。 ５月２日に京都市であった審査会は９４２人が参加。実技（立ち会い）と形の試験があり、古田さんを含む８人が合格した。「国内で最も難しい試験」とされており、今回の合格率はわずか０・８％だった。 有段者だった父美利さん（故人）の影響を受け、国東中学校（国東町）で竹刀を握った。大学卒業後、家業のガソリンスタンドを継ぐため帰郷。早退して稽古する日も多く「母親や家内には無理を言ってきた。合格は『絶対に通るんだ』という意志と、家族や仲間の応援のおかげ」と言う。 地元の稽古会で鍛える他、豊後大野市三重町の範士８段、後藤清光さん（７５）に師事。週１回、１時間の稽古のため往復４時間かけて通った。「７段合格後に１０年以上修業し、かつ年齢４６歳以上の者」の条件を満たした２００６年から８段に挑み続けた。何度もはね返されたが後藤さんの「諦めるな」の声にも励まされてきたという。 昨年９月には冠状動脈のバイパス手術を受けた。「かかりつけ医から『血の巡りがよくなって今回こそ合格するぞ』と言われたら、その通りになった。休養を挟み、あまり気負わずに挑めたのかも」と振り返る。 「下の世代を育てていく立場。最高段位に到達したが、これからが始まりだと思う」。古田さんは表情を引き締めた。